半月板は、膝の内側と外側に1枚ずつある軟骨組織です。太ももと膝の関節部分にあり、膝関節の動きを滑らかにしたり、屈伸や内旋、外旋といった膝の関節を動かすさいに膝関節を安定させたり、ジャンプなどの衝撃を吸収して膝を守るクッションの役割があります。
この半月板は、運動や、膝をひねるなどの動作で、磨れて損傷してしまう事があります。半月板が損傷すると、膝関節に痛みが生じ、運動が困難になります。
膝をひねっても損傷してしまう可能性がありますが、多くの場合は運動中に発生します。ジャンプで着地した際に、膝関節に変な力が加わると、半月板にストレスが加わって、部分的であったり全体的に損傷を起こします。
半月板の損傷は、陸上競技だけでなく水泳の平泳ぎでも生じる可能性があり、あまり激しい運動ではないランニングでも徐々に半月板が磨れて損傷する可能性があります。高齢者で、骨が弱っている人などは、たち上がる際や、階段の上り下りでも、半月板が損傷する可能性があります。
半月板が損傷すると、膝の動きがぎこちなくなり、痛みやひっかかりを感じたり、関節部分に水が溜まってしまう事もあります。半月板が損傷しているのに、治療せず放置しておくとその他の軟骨も傷めて、症状が深刻になり、半月板を取り除かなくてはならなくなる可能性もあります。
しかし、悪化させずにきちんと治療を行えば、たいていは装具やテーピングといった補強によって安静にして、リハビリテーションを行うことで回復することが出来ます。
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